Le Vieux Port

Le Vieux-Port est le plus ancien port de Marseille. C'était le centre économique de Marseille jusqu'au milieu du XIXe siècle, ouvert sur le commerce de la mer Méditerranée puis des colonies françaises. Les activités portuaires de commerce furent ensuite déplacées vers d'autres sites plus au nord : les bassins de l'actuel grand port maritime de Marseille. En 800 av. J.-C., Les Ségobriges, un peuple celte, occupent ce territoire. En 600 av. J.-C., les Phocéens débarquèrent dans la calanque et la nomment Lacydon, mot grec désignant un marais salant. Ils s’installent sur la rive nord du port et construisent des temples, un théâtre, une agora... La ville est protégée par des remparts dont certaines parties sont encore visibles au jardin des Vestiges situé au centre Bourse. Au Moyen Age, entre les IIIe et IXe siècles est édifiée sur la rive sud, la très puissante abbaye de Saint-Victor de Marseille. Le commerce du Vieux-Port reste ainsi inférieur à celui du Port-de-Bouc jusqu'au début du XVIe siècle. Louis XIV en 1666 ordonne son agrandissement vers le sud. L’entrée du port allait désormais être gardée par deux forts, le fort Saint-Nicolas au Sud et le fort Saint-Jean au Nord. C'est au début du XIXe siècle que le nouveau port est construit et son extension commence enfin. Les seuls travaux sont des consolidations, la construction d'un bassin de carénage en 1829. En 1833, l'ingénieur Poirel commence la construction de la digue d'Alger. Le gouvernement ordonne la construction du bassin de la Joliette, achevé en 1853. Le port auxiliaire du Frioul est également agrandi. Le Vieux-Port est notamment connu pour le Ferry-board. Créé en 1880, c'est une ligne de transport maritime qui permet de traverser le Vieux-Port, du quai du Port au quai de Rive-Neuve. Exploitée de 1953 à 2008 par César, le bateau a été remplacé début 2010 par un ferry-boat électro-solaire pour assurer cette célèbre traversée, présentée par les Marseillais comme la plus courte liaison maritime du monde.